Автору сказали, что духовная культура

Автору сказали, что духовная культура умерла и как пример привели солдата, который стоит около Царь пушки, «лузгает подсолнухи и норовит плюнуть в самое жерло» (5, VIII, 263). Здесь же Паустовский отвечает, что искусство не умерло, а лишь замерло в ожидании, когда созреют «зерна гнева, радости и спокойного созерцания» и «когда оно снова овеет нас своей вековечной мудростью, своими образами, выплавленными на революционном огне» (там же, 264). Но в 1963 году в неопубликованной рукописи книги «На медленном огне» Паустовский, оценивая состояние культуры в Советской стране, в частности литературы, писал: «Ей не дали расцвести. Ее обескровили. А между тем она обещала стать одним из прекраснейших явлений нового мира. Литература, способная быть величайшей опорой нового строя, стимулом к созданию нового человека и нового человеческого общества, литература свободная, мощная, радующая человеческий дух и полная зримой красоты мира, была скомкана, уничтожена в угоду мелкому, невежественному, что вцепилось мертвой хваткой в молодую жизнь и потащило ее в про пасть бед и невежества» (7, 13). Образ подсолнечной шелухи возникает в «Повести о жизни» там, где речь идет о пустых словах, где возникают бесчинства, порожденные революцией, которая будит в людях низменные, звериные качества.