Сначала предметом увлечения была

Сначала предметом увлечения была западноевропейская литература, которая привлекала «изяществом, спокойствием и совершенством рисунка». «Дешевые желтенькие книжки «Универсальной библиотеки» ...наводнили тогда книжные магазины. За двадцать копеек можно было про

честь «Монт Ориоль», «Евгению Гранде», «Дикую утку» и «Пармский монастырь». Мы

читали все это запоем».

Такой была «массовая литература» во времена юности Паустовского. Конечно, она

требовала больше умственных усилий, чем современные «дамские» и детективные

романы.

Увлечение французской поэзией – Верхарном, Леконтом де Лилем и Теофилем Готье

– побудило гимназистов совершенствоваться в знании французского языка. «Мы читали

их в подлинниках и в переводах. Легкий, временами почти неуловимый, как отдаленный

запах, а временами твердый, как металл, французский язык звучал у этих поэтов колдовством. ... Но очень скоро я понял, что это – холодный блеск, тогда как рядом сверкают россыпи живой и чистой поэзии русской».

Огромную роль в осознании значения и величия русской литературы сыграло преподавание истории литературы в гимназии – во первых, обширная, судя по «Повести о жизни», программа и во вторых, преподаватель литературы Селиханович. «Он «промыл» перед нами русскую литературу, как опытные мастера реставраторы промывают картины.

Он снял с нее пыль и грязь неправильных и мелких оценок, равнодушия, казенных слов и

скучной зубрежки.